Отчего текут слёзы

Была трудная неделя. Вы измотаны – и вдруг обнаруживаете себя плачущей над милой рекламой подгузников. Или, быть может, вы простудились и тот факт, что ваш партнёр не оставил вам молока, заставил вас расплакаться…

От болезни и усталости действительно может быть настолько грустно, но отчего слёзы-то текут?

С точки зрения психологии, слёзы служат сразу нескольким целям. Они действуют как физический индикатор нашего внутреннего эмоционального состояния, возникая при сильной печали или сильной радости.

В нашем мозгу сильные эмоции активируют центральную вегетативную сеть. Эта сеть состоит из двух частей: симпатической системы (которая активирует нашу реакцию «бей или беги», когда мы ощущаем опасность) и парасимпатической нервной системы, которая должна вернуть тело к спокойному состоянию.

Сильные эмоции активируют симпатическую часть этой системы, но когда мы плачем, активируется парасимпатическая часть, и мы чувствуем себя лучше.

== Что происходит, когда мы напряжены или устали? ==

С юных лет нас учат контролировать свои эмоции, выражать их в установленное обществом время, воздерживаться от физических проявлений негативных чувств. Например, плакать во время грустного фильма — это нормально, но плач на работе считается не очень приемлемым.

Префронтальная кора, или холодная, мыслящая часть нашего мозга, реагирует на эмоциональные сигналы, испускаемые центральной вегетативной сетью, помогая нам регулировать эмоциональную реакцию. Префронтальная кора похожа на главный процессор вашего компьютера, управляя задачами, чтобы поддерживать нормальное функционирование системы.
К сожалению, чем больше мы напряжены и устали, либо если мы подолгу испытываем физическую или эмоциональную боль, симпатическая система остается активированной.

Префронтальная кора перегружается, как компьютер, на котором одновременно запущено слишком много программ.
Мозгу всё труднее регулировать наши эмоции так, как ожидается, и эмоциональные реакции вроде слёз и вспышек гнева выходят наружу. Мы можем даже не осознавать, насколько мы ошеломлены, пока слезы не потекут по нашему лицу после, казалось бы, незначительного инцидента или переживания.

Некоторые люди склонны плакать больше других. Женщины плачут больше мужчин, хотя неясно, в какой степени это связано с биологическими аспектами, а в какой – с общественными установками.

Чаще плачут люди с высокими показателями эмпатии или невротизма. Чрезмерная слезливость также может быть физическим признаком депрессии: мозг перегружен эмоциональной болью.

== В чём смысл слёз? ==

У слёз есть несколько социальных функций – помимо психологического аспекта. Хотя наше общество может не одобрять яркое выражение эмоций, слёзы на самом деле помогают создавать и поддерживать социальные связи.

Они могут действовать как крик о помощи, наглядно показывая другим, что мы нуждаемся в поддержке. Часто они вызывают у других людей сочувствие, помогая нам установить эмоциональную связь. Слёзы также могут появиться, когда мы из сочувствия к другому человеку присоединяемся к его горю, что опять же укрепляет социальные связи.

У слёз есть и физические причины. Например, устав, мы стараемся изо всех сил удерживать глаза открытыми – но это сушит глаза. Тогда наше тело производит слёзы, чтобы сохранить глаза влажными, а нам – ясное зрение.

Слезливость также часто встречается при респираторных заболеваниях, вроде простуды, гриппа, коронавируса. Когда в организме есть инфекция, лейкоциты мобилизуются для борьбы с вирусом. Эти дополнительные лейкоциты могут воспалять кровеносные сосуды в глазах, что приводит к закупорке глазных протоков, вызывая слезы.

Слёзы – естественная часть человеческой жизни. Иногда нет ничего лучше, чем хорошенько выплакаться, особенно на фоне давления последних несколько лет. Но если вы обнаружите, что плачете чрезмерно, может быть полезно поговорить со своим врачом о возможных физических или психологических причинах такой слезливости.

Пегги Керн, The Conversation, адаптированный перевод – Лилит Мазикина специально для проекта «Ресурсная психология».